Un flétan croyait peser près de 500 livres a nécessité trois coups de fusil, deux coups de harpon et un tournevis avant d’être enfin attrapé il y a une semaine au large de l’île Kodiak.
Le poisson, estimé à 499,1 livres en fonction de sa longueur de 96 pouces, a été capturé par un pêcheur du Texas samedi dernier dans la baie d’Ugak.
« Si ce n’était pas pour le calmar et le poisson qu’il avait vomi, il aurait été de 500 livres », a plaisanté Brian Barnes de Rapid City, Dakota du Sud, qui faisait partie de l’expédition de pêche.
Damon Nelson de Houston, Texas, a attrapé le monstre en pêchant avec le guide expérimenté Brian Peterson de l’Ugak Bay Lodge. Son tour de taille mesurait 84 pouces et il avait 18 pouces d’épaisseur une fois posé sur le sol, a déclaré Peterson.
« C’était un énorme monstre de poisson », a déclaré Barnes.
Quelle était sa taille exacte ?
Il était tellement grand que l’hameçon rond utilisé par Nelson était étiré en une demi-cercle lâche. « Il ne s’est pas complètement redressé, mais il s’est étiré », a déclaré Peterson. « J’étais très surpris. C’était incroyable. »
Il était si gros qu’il a fallu un tracteur pour le soulever dans les airs afin que tout le monde puisse se tenir à côté pour des photos.
Il était tellement grand que dans l’une de ces photos, James Nelson est assis sur les épaules de quelqu’un et ils ne parviennent toujours pas à atteindre le poisson de 8 pieds de haut.
Il était si gros que les filets mesuraient 6 pieds de long « et très épais », a déclaré Peterson.
Il était si gros que la rambarde du bateau de 40 pieds a dû être enlevée pour faire rentrer le poisson à bord — d’où le tournevis.
« C’était un véritable cauchemar quand nous avons réalisé sa taille », a déclaré Nelson. « … Finalement, après quelques bricolages, nous avons pu le mettre dans le bateau. »
Pourtant, aussi gros qu’il était, ce n’est pas un record du monde.
Le record du monde est le flétan de 469 livres capturé par Jack Tragis de Fairbanks en 1996 près de Dutch Harbor.
L’attrape de Nelson n’est pas un record pour plusieurs raisons, d’abord et avant tout car le poisson n’a pas été pesé — le lodge n’a pas de balance assez grande.
En plus de cela, l’expédition n’a pas respecté plusieurs règles établies par l’Association internationale des jeux de pêche, l’organisation qui tient le livre des records du monde.
« Je l’ai aidé à la fin, ce qui va à l’encontre des règles de l’AIGF », a déclaré Peterson, faisant référence à une règle qui dit que seule la personne qui a accroché le poisson peut toucher la canne, le moulinet ou la ligne. « Nous l’avons harponné, ce qui va à l’encontre des règles de l’AIGF. Nous l’avons abattu, ce qui va à l’encontre des règles de l’AIGF.
« Mais nous ne pêchons pas pour les records du monde. Nous pêchons pour le plaisir. »
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Nelson, un médecin de 42 ans, était parmi les six hommes pêchant avec Peterson et le bosco Tim Vining le 17 août.
C’était le quatrième jour du séjour de cinq jours au Ugak Bay Lodge, et jusqu’à ce que Nelson attrape son monstre, la pêche avait été décevante. Quelques poissons-roches et un saumon, mais rien d’autre jusqu’au samedi.
Ce matin-là, le groupe a attrapé deux flétans d’environ 40 livres. À mi-chemin de l’après-midi, Nelson — le moins expérimenté des pêcheurs du bateau — a accroché le plus gros.
Il pêchait avec une ligne de 80 livres dans 155 pieds d’eau sur du hareng et de la queue de sculpin trafiqués avec une “sauce secrète” concoctée par Barnes ce jour-là.
Ils ont mis entre 30 et 45 minutes pour amener le flétan près du bateau et encore 45 minutes pour le faire monter à bord, ont estimé les hommes.
« J’étais au milieu du bateau en train de le ramener vers moi pendant que le capitaine et mes amis étaient à la rambarde », a dit Nelson. « Mon père a filmé quand il est remonté à la surface et ses premiers mots ont été : ‘Oh mon Dieu !’
« C’était un mélange de peur et d’extase. Je ne pouvais pas dire ce que c’était — est-ce un flétan ou est-ce un grand requin blanc ? »
Une vidéo partielle montre le poisson plongeant sous l’eau au moins deux fois après avoir été abattu et harponné.
« On va avoir besoin d’une plus grande boîte à poissons », dit quelqu’un.
Peterson a déclaré que le flétan avait été capturé à environ 100 yards de l’endroit où un flétan estimé à 450 livres avait été capturé par Mark et Faye Manning en 1996. Ce poisson mesurait 93 pouces de long avec un tour de taille de 70 pouces, a-t-il dit.
« J’ai été extrêmement chanceux », a déclaré Peterson, 58 ans, qui est venu en Alaska depuis le Minnesota en 1980 et a guidé depuis. Il est un guide de chasse à Ugak Bay depuis 1985 et un guide de pêche depuis 2002, a-t-il déclaré.
Nelson était en voyage de pêche en Alaska pour la deuxième fois. Lui et son père, un mineur à la retraite du Dakota du Sud, étaient allés à Homer il y a quelques années et avaient attrapé quelques flétans, dont un de plus de 20 livres.
« Je suis un pêcheur assez novice », a déclaré Nelson. « J’étais le moins expérimenté de tous sur le bateau, donc j’ai eu à la fois le plus de choc et le moins d’appréciation de l’ampleur et de la taille de cette chose.
« … Honnêtement, je ne savais pas avant ce voyage qu’il arrivait parfois que l’on doive abattre les poissons pour les mettre dans le bateau. Je pensais, ‘Vraiment ? Vous devez les abattre ?’ Maintenant je sais pourquoi. »
